该下班了，透过实验室的大窗玻璃，我看到停车场里的车辆鱼贯而出。5点多了，太阳还老高。伍兹霍尔，这个高纬度的弹丸小村，坐落在美国麻省的西南角，深深 的插在大西洋里。地方虽小，却云集着驰名世界的大批名人和若干美国重要海洋机构，并以卓越的科技成就和创新能力蜚声全球。
搞了一天调试，我早已昏头胀脑，还需早早地赶到7英里之外的农场去，赚一点蓝钞。这份活，是从当地的小报上找到的。按时计酬，一小时6美元，每次工作三、四个小时，按当时汇率计算，整整顶上我在中国一个月的工资！
刚买来的二手本田CIVIC，像一只任劳任怨的老牛，静静的卧在角上，注视着一片蔚蓝，默默地等待主人的驾驭。大西洋的波涛传送着金色的温暖，轻拂我的脸 颊。我盘算买这辆车已经很久了，它原属一个纯白种的名叫马克的美国小伙，与我共租一幢房子。房东是个单身老太太，常年在以色列教书，房子托给二房东管理， 是个木匠。
那时侯，花400美金买车，对我而言，绝对是大笔支出。80年代中期，这正是国家对访问学者一个月的全部供给。为了此车，我天天吃最廉价的意大利通心 粉。那玩意硬如金属，黄黄的，像一根根电焊用的黄铜焊条。早上就要事先泡到水里，晚上还得煮上半个小时。送到嘴里，滑溜溜的，咬不动，嚼不烂，毫无滋味， 又仿佛是橡皮做的。
车是一定要买的，没有它无法生存，这里不同于纽约、洛山矶。记得我刚来这里不久，一个星期六，我骑单车去逛YARD SALE （院子里卖旧货），正赶上大贱卖，一块钱装一袋，西服、毛衣、皮鞋、腰带、家用电器……随便装什么。初到这个花花世界，哪见过这种好事？我交了3块钱，乱 七八糟、结结实实地塞胀了三大袋子。不料，当我兴致勃勃地返程时，迷失了方向。说来也倒霉，正当我南辕北辙的狂奔时，风雨又大作起来。我在高速路一侧骑 行，飞驰的车辆擦身而过，我像泡在水里，活生生一只不折不扣的落汤鸡。灌满水的鞋子汩汩作响，风像一堵厚墙，车轮一蹬一转，购物的欣喜被搞得荡然无存！我 心里在暗暗的骂：“他妈的，嚣张的美国佬，总有一天，我也叫你们领教我的车技，把你们甩得远远的，吃灰去吧！”。这也可能是我日后屡开快车，频遭罚款的真 正原因。
那天，我在风雨呼啸的阁楼上，昏睡了几个小时。
我掏出车钥匙，在中指上划着圈儿，洋洋自得的来到车前。
车是两厢的，个头虽小，但动力澎湃。学车用的是自动挡，不熟悉该车的手动挡位操作，行驶在马路上，蹦蹦跳跳，像只兔子，还常常憋火，几乎拉了缸。害得两边 的车辆如同见了恐怖分子，小心翼翼的绕行，还不时鸣着喇叭。说实在的，在这个国度里，马路上的车辆大都静静地行驶，来美很久了，还很少听见喇叭声呢！
农场主是一位黑人，名唤托尼，85岁了，看不出半点邋遢，清瘦刚毅，脸上似乎也没有深的皱纹，可能是人面太黑，分不出层次的缘故。他说，我的任务是帮他耕作这片庄园。我搭眼一看，吓傻了！
这是一片坐落在法尔茅斯城东的农场，占地面积120公顷，四周被密布的森林环抱，是托尼的先父廉价买下来的。农场被一道土坎分成两个部分，东边是一望无际 的玉米田，微风吹来，荡起一阵阵摩擦涌动的喧哗；西边种植草莓，绿油油的叶蔓匍匐在地上，使我联想到我们老家满地攀延的地瓜秧。说实话，我虽生在农村，但 从小求学在外，哪有能力耕作如此广袤的农场？我支吾着，佯装小便，躲到一棵大树下，揣摩如何回答托尼的问题。
耀眼的夕阳洒满了一地的光辉。云朵在湛蓝的天幕上徐徐地游走，似大海中争流的簇簇白帆。我的内心像这云彩一样，须臾之间，编织出不同的图形。
托尼远远的站在地头上，像一尊日晒雨淋了100年的铜像，黑黝黝的凝固着。我终于想好了，不管三七二十一，先答应再说。他一个糟老头子能干，我年轻力壮， 必能胜任。我想到了童年时代的贫困生活，拥抱着久长的饥寒长大；我也想到了大西北的艰苦经历，爬山涉水，居帐食菽，一次装卸几吨重的麻包，还怕这些行则动 车、夏开空调、冬放暖气、只会到超市购买食品的老外？
我兴冲冲的跑回来，冲着他说，“OK！”
他又把任务仔细交代了一番，并作了示范。原来，只是给那片草莓培秧，每株留下6-7条秧蔓，其他剔除，再将那些拖长的秧蔓略作修整，中间压土即可。我一下松弛了下来，这种活我干得多了，在农活中属于较轻的一种，读小学的时候，父亲就教会我了！
呵，只怪托尼发音不清！要不，是我的英语听力出了问题？
田间的劳动给了我无穷的乐趣。只身在外，两眼惶惶，那帮嬉戏于草坪或沙滩上的红男绿女似乎是天外来客，与我水火不相容，才不和他们玩那！在暴烈的阳光下， 近乎赤裸地伸展着四肢，头枕细软，品着罐饮，任凭太阳灼出一身斑斓；也见过那些摆摊的阔太太，珠光宝气，描眉画眼，一件上好的衣服才索价两毛五分钱，嘴里 还插着根塑料吸管，喝着几块美金一小厅的饮料，这算做的哪门子买卖！当然，也偶见貌若天仙者，但大都经不住近探，金毛闪闪，皮肤粗糙，汗孔扩张，恰似深山 老林里的猿猴。
以后就是周期性的浇水、松土和除草了，完全和国内一样的管理程序，甚至更简单，因为那地方没有太多的害虫，所用的工具也似乎更顺手些。
口袋里的美钞像大田里的草莓叶子在悄然涨大变厚，只用了一个月，草莓还没有作果，我倒提前有了收获，爱车的本金赚回来了！
有了车，我就搬到农场的不远处，虽离海洋所远些，但开车即成咫尺之遥。这是一幢濒临湖泊的两层木楼，环境幽雅，租金便宜。房东是早年来美的上海老太太，还 获得过哲学博士，只因其丈夫与其离婚，神经出了问题，有时嘟嘟囔囔，不知同谁讲话，也弄不清讲些什么。房子由她的外甥女管理，一共住了5个中国人。我们曾 打趣地妄称：这是该地区中国人最密集的圣地，堪称中东的百利恒。
闲暇偶得，坐在房后的凉台上，吱呀着摇椅，喘息着湖水过滤后的凉风，透望那片晶莹清澈的深蓝色湖水，满眼尽是飞艇和白鸥。小湖却也给了我很多的乐趣，尽管 有一次海鸥叼走了我1.5美元买来的红肠，气得我暴跳如雷。最好笑的是湖里的小鱼，傻傻的可爱，草草的挽个钩儿，挂上块面包，，不需鱼竿，探手就可轻松的 把它们钓上来。
又是一个久盼的大周末，我在蒙头大睡。纷扬的柳絮从开启的窗口飘进来，地毯上挂了一层霜；丛林中的鸟声已经混响成一片，太阳爬得老高了。
电话铃声吵醒了我，托尼让我去摘草莓。
北美的夏天温暖湿润，几个月的功夫就蒸熟了一地通红的莓果。车未触田头，一股诱人的香味早已涌入车中! 说真的，来美一年多了，还未尝过草莓的味道，只知道挺贵，巴掌大的一小篮子，标价4块美金，走到超级市场里，我曾在草莓摆台边磨蹭过几圈。
摘草莓，有新的计酬方法，按筐计费，摘一筐0.4美元，着实让我喜出望外！我深知，手脚麻利是我的固有本领。田头上，堆积着托尼和他的三儿子准备好的竹筐，垒叠在那里，像堵墙。我突然想到那位前天刚刚来访的朋友，何不让他也过来，狠狠地捞大老美一把！
开工前，我先捡了一枚，填到嘴里。托尼说了，可以随便品尝，事后还可以捎两筐回去。
我的朋友也在托尼的欣然同意下来了。
那是十分难忘的一次记忆，我们整整干了一天，头茬草莓，硕果累累，个头又大，双手一搂，就是一筐（千万别当成真筐，一只小方篮而已，满载一斤左右）只不过 要把烂的挑出来。托尼和他的儿子们在路边简棚内支起了一条长桌，就地拍卖，仗着阵阵诱人的莓香，每筐索价6美元！
寂静的小路开始嘈杂起来，竟然很快拉起了排队的汽车长龙。行车扬起的尘土久久不散，像跟随着一柱飓风。原来，此农场产的草莓，在当地享有盛名，看到当地小 报的消息，他们早早打算来此尝鲜了。我们只顾蹲在那里忙活，午饭都没吃，嘴里塞满了又香又甜的草莓，全算得了一顿免费的午餐。
太阳像定了格，呆呆的镶嵌在蓝天上，一动也不动，脊背被烤得流油。恼人的小咬围着人团团飞舞，搔的我浑身上下没有不痒的地方。此时，美钞已经不那么鲜艳， 疲倦把我重重的推倒在地，只想休息，不想别的。那位朋友，早已累倒，正躺在烈日下喘息。我心想，也真难为他了，本来就一身臃肿，蹲在这里，时间久了，那便 便大腹是断然受不了的！
手指磨出了血泡，草莓粘汁溅满了衣袖，胳膊、脸上一片狼藉，活像京剧里的红脸关公。又是一阵轰鸣，托尼开着 皮卡又从摊点折了回来，他伸出漆黑的指头，比划着，顷言已经卖了6000多美元，排队的人还源源不绝的赶来，催我们赶快采摘。我抬起头来，但见他那煤球般 黑脸露出了两排白牙，足足占据了面部的二分之一。这可是大钱呀，算来，我们的工钱也足足有300多美金了！
那一天，加上托尼家人的帮忙，共摘了1200多筐，我一人摘了700多筐，赚了280多美金，几乎是我朋友的两倍！
由于我工作卖力，很快就成了托尼和他三儿子森第的朋友。鉴于我的名字叫起来咬嘴，他们就喊我“乔治”。说实话，我一向反感洋名字，堂堂正正的中国人，干嘛搞这种不三不四的怪名堂！无奈他们乐于此称，全算在农场的记号吧。
为 了能让我留在这里，父子俩设法轮流给我机会。冬天，农场是一片皑皑的雪原，除了呼啸的长风，卷起一溜溜白色的旋转，再也看不到一线生机。唯见几株插在雪中 的大树，摇曳着寒风，嘶嘶作吼。他们不时地约我去，尽干些室内的活计，有时劈柴，有时擦玻璃，工钱照付，大部分是现金。久而久之，我还真与他们产生了感 情。说起森第，还真有意思，他是越战的老兵，幸运的娶到一位日本老婆，尽管在我看来相貌平平。除了满嘴夸他的夫人外，他还乐道于炫耀美国的强大，我深知， 这是一般美国人的固有特征。他也诚实，并不隐瞒有过的失败，还不止一次切实的承认，美国在海外共有两场败绩：一次在朝鲜，一次是越战，而这两次失败，根本 原因都是由于中国的介入，中国赢了，美国输了。
直到87年年底，我才辞去了这份工作。其实，这家人和多数美国人一样，坦诚、认真，直率。曾屡屡提出帮我办绿卡，同他们一起，永远经营这块肥沃的土地，无 奈我执意不肯。看到大街上往来的金发碧眼，我终无家的感觉，似觉得滑落到了另一个星球上。后来，我还应邀参加了他们的几次家庭聚会，才知道托尼的妻子是一 位漂亮、贤惠的白人妇女。可到底没弄明白，三个儿子，个个是黑人，没有一个白的，甚至棕色的也没有。
有人说，只有第二代或第三代才会有介于白黑的混血肤色人种，我孤陋寡闻，不得而知。
