小时候，十分听话的我总以为黄鳝是水蛇变的，因为母亲说得很认真、也很神秘。她说水蛇天生怕雷，一打雷，它就吓得钻到牛粪堆里，再钻出来时，身上的皮就脱了一层，于是就变成黄鳝了。上高中时，开设生物课程，我才知道母亲讲得不对，但到现在我也没有告诉母亲黄鳝是一种鱼，因为她害怕、也坚决不吃黄鳝。

    很长一段时间里，我国的农村和城市生活都很困难，不少家庭只有在过年时才能吃上一顿鱼。于是报考大学志愿时，就填报了水产系淡水养殖专业。鱼类学课程是著名鱼类分类学家杨干荣先生讲授的，他是海南人，个子不高，精力充沛，五十岁就谢顶且两鬓斑白了，但在我看来那是知识和智慧的象征。他讲课十分风趣，常常故意讲错，然后再问我们对不对？特别是讲到黄鳝，让我记忆深刻。如何抓黄鳝？如何吃黄鳝？讲得同学们心猿意马、垂涎欲滴。

    我第一次系统学习了黄鳝的生物学特征和分类地位。黄鳝，属合鳃鱼目，合鳃鱼科，黄鳝属；亦称鳝鱼、罗鳝、蛇鱼、长鱼。据《本草纲目》记载，黄鳝有补血、补气、消炎、消毒、除风湿等功效。黄鳝肉性味甘、温，有补中益血，治虚损之功效。也许因鳝结缘，四年后，我报考了本校的研究生，先生也就成了我的导师。

    按当时教学大纲，到了大学二年级，学校安排我们到咸宁第一水产育苗场开展家鱼人工繁殖实习。育苗实习之余，我和几位同学深入水产品市场和乡村水田河渠等开展调研，撰写考察报告。为了证实课堂上和资料里学到的黄鳝性逆转知识，我们就跟鱼店老板打赌，他抓起一条黄鳝，我们就说这是母的，他一刀下去，黄鳝痛苦地扭转躯体，从长长的创口流出黄色卵巢；他又抓起另外一条，我们又说这是公的，他又一刀下去，创口流出的是白色精巢。对于有些特殊规格的个体，我们会说这个难以判断。反复多次，大多准确，他惊诧不已，忙问我们是哪里来的，我们如实相告。当时感觉十分自傲，体现了知识就是力量，也为自己的母校骄傲一把。其实，他那里知道黄鳝的性逆转特征呢？原来黄鳝不像多数脊椎动物那样终生属于一个性别，而是前半生为雌性，后半生为雄性，中间转变阶段叫雌雄间体。一般说来，体长20厘米以下的成体黄鳝均为雌性；体长22厘米左右的成体开始性逆转；体长36～38厘米时，雌雄个体数几乎相等；38厘米以上时，雄性占多数；53厘米以上时，则全部是雄性。

    黄鳝肠道寄生虫种类和丰度研究，是我们实习期间的自选课题。由于没有经费支持，我们就得自己想办法解决：到市场去，找到鱼店老板，就说你们家的黄鳝肚子里有虫，而且很多。他不信，我们就说可以帮你检查一下，而且事先讲明需要解剖10条，问清黄鳝来源，就开始解剖、分类统计。老板也大吃一惊，原来他万万没有想到他卖的黄鳝肚子里有那么多不同类型的寄生虫。他一再告诫我们不要告诉别人，并吩咐小伙计以后卖黄鳝一定要为买家解剖好洗干净。我们又到其他几家鱼店，如法炮制，黄鳝肠道寄生虫的种类、数量、大小数据就获取了，进一步分析这些指标与黄鳝大小的关系，自选项目也就顺利完成了。

    进入大学三年级，学校安排我们开展有针对性的专业性研究，黄鳝繁殖生物学特征研究是我们小组的课题。研究计划分为室内和野外两个层面开展，男生负责野生黄鳝样品收集和野外观察，女生负责室内黄鳝养殖和人工繁殖习性观测。同学陈兄来自皖南农村，但文质彬彬，厚厚的眼镜片，难以遮挡他的睿智和聪颖；单薄的身体，难以看出他的勤劳和坚韧。观察黄鳝野外生活习性，最好在夜晚进行。一天夜里，雷雨过后，闷热的南湖畔有了一丝凉意。陈兄拿上手电筒，卷起裤管，赤脚和几个同学前往学校的水稻试验田里搜寻黄鳝，突然一只”黄鳝”从秧苗间游过来，陈兄在老家可是抓黄鳝的好手，一个健步扑上去，一伸手就直接控制了，但这“黄鳝”的手感却与平常不同，不是光滑的。说时迟，那时快，这“黄鳝”已经在他的左腿上咬了一口，原来是一条毒蛇。

    紧急送到校医院，消毒、放血、上药、包扎，但很快左腿全肿了，大约是右腿的两倍粗细。接下来一个多月里，陈兄可享福了。全年级54个男生都轮流值班陪护，送饭、上厕所、洗澡，无不一一到位；7个女生更是有过之而不及，轮流看望，争相送好吃的和好玩的。一时间，陈兄过上了皇帝般的生活。说实在的，那真叫羡慕嫉妒恨，我巴不得自己也能被毒蛇咬一口。至于陈兄在此期间是否心仪某个女生，也只有他自己知道了。

    黄鳝，是我童年吃得最多的水产品，也是后来一段时间最为关注的物种之一。尽管后来逐渐远离淡水养殖实践，转向海水养殖研究，但当年的记忆常常让我梦回那个青春靓丽、充满快乐的大学时代。

2017年5月26日  汇泉湾畔