刺参具有很高的营养、药用和经济价值，是我国北方海域重要的经济物种和养殖对象。 自古以来，海参就被誉为“海产八珍”之一，“本草纲目”有记载被列为补益药物，近代药理研究表明，刺参内脏含有多种酸性粘多糖、人体必需的微量元素、胶原蛋白、海参素皂角苷等活性物质，对人体生长、愈创、抗炎、成骨、防组织老化、动脉硬化等有特殊功效。我国已采捕到的海参有140多种，可以食用的海参大约有20种，其中以产于黄、勃海区的刺参(Apostichopus japonicus)品质最佳，经济价值最高，堪称“参中之王”。近年来，我国刺参养殖得以长足发展，规模拓展迅猛，围堰、虾池养殖刺参已成为热点，经济效益巨大，年产值已超过100亿元，发展前景十分广阔。